Schwerstarbeit vor der Bescherung

Noch vier Partien stehen auf dem DTTL-Programmzettel des Jahres 2008. Acht Teams müssen zwischen Freitag und Montag nochmals Höchstleistungen zeigen, bevor ihre Akteure in die wohlverdiente, aber kurze Winterpause entlassen werden. Im Blickpunkt des Interesses steht natürlich das Topspiel der Düsseldorf-Verfolger Grenzau und Frickenhausen, aber auch im "Abstiegsendspiel" zwischen Gönnern und Bremen kann sich Vorentscheidendes ereignen. Klassenprimus Düsseldorf, frischgebackener Deutscher Pokalsieger, kann sich - wie Kellerkind Plüderhausen - mehr oder weniger entspannt zurücklehnen und das Treiben der Konkurrenz am Liveticker verfolgen. Allerdings sind dann nicht weniger als drei Borussen-Akteure bei den Grand Finals der Pro-Tour in Peking im Einsatz, so dass für die Crème de la Crème des deutschen Tischtennis die besinnliche Vorweihnachtszeit noch längst nicht auf dem Plan steht.

 

Freitag, 19 Uhr: TTC indeland Jülich - TTC RhönSpudel Fulda-Maberzell

 

Den Spieltag läutet Pokalhalbfinalist Jülich ein, der nach einigen knappen Niederlagen in den letzten Wochen nun wieder bestrebt sein muss, emsig Punkte für den Klassenverbleib zu sammeln. Zudem haben die Grenzländer eine Scharte auszuwetzen, wurden sie in der Hinrunde doch von Waldner & Co. mit der Höchststrafe eines 0:6 im Bordgepäck nach Hause geschickt. Fulda hingegen ist ernsthafter Play-Off-Anwärter und will sich beim Rossi-Team keine Blöße geben. Es könnte diesmal eine enge Partie werden, zumal sich der Gastgeber bisher recht heimstark präsentiert hat. Dies hofft natürlich auch Jülichs junger Trainer Johannes Dimmig: "Wenn wir es bis zur Pause ausgeglichen gestalten können, springt vielleicht etwas zählbares für uns heraus. Es wäre schon ein tolles Weihnachtsgeschenk für ganz Jülich, wenn wir einen Punkt holen würden." Fuldas Boss Stefan Frauenholz spekuliert dagegen auf einen doppelten Punktgewinn seiner "Alten Schweden": "Ein Sieg ist sicher nicht unabdingbar für das Erreichen der Play-Offs, aber er wäre sehr hilfreich auf dem Weg dorthin." Angst, dass sein Quartett den Gegner nach dem Kantersieg im Hinspiel etwas zu leicht nehmen könnte, hat Frauenholz nicht: "Sicherlich werden wir Jülich nicht unterschätzen, schließlich sind die 7. und haben schon manchen überraschenden Punkt geholt."

 

Sonntag, 15 Uhr: TTC Zugbrücke Grenzau - TTC Frickenhausen

 

Die mit Toptischtennis verwöhnten Fans der Westerwälder dürfen sich auf eine weitere Schlagerpartie als vorgezogenes Weihnachtspräsent freuen, wenn der heimische Tabellenzweite in der Neuauflage des letztjährigen Meisterschaftsfinales den derzeit drittplatzierten amtierenden Deutschen Meister aus Frickenhausen empfängt. Hier geht es nicht bloß um Punkte zum Erreichen der Play-Offs, es steht auch ein echtes Prestigeduell an, das die nach einem kleinen Durchhänger zuletzt wieder richtig starken Blaszczyk & Co. nur zu gerne gewinnen würden. Abzuwarten bleibt, wie sich die Umstellung bei den Schwaben - Bojan Tokic und Bastian Steger mussten die Plätze tauschen - auswirken wird. Grenzaus Präsident Manfred Gstettner kann die Anspannung im Vorfeld des Topspiels nur schwer verbergen: "Wenn man zurückschaut auf die beiden Endspiele um die Deutsche Meisterschaft und auch auf die Hinrunden-Begegnung, stellt man fest, dass es aus unserer Sicht gegen Frickenhausen dreimal hintereinander schlecht gelaufen ist. Es ist jetzt an der Zeit, den Hebel auf Sieg umzulegen. Keine leichte Aufgabe, bei der die Zuschauer voll auf ihre Kosten kommen werden. Die Tagesform und das Quäntchen Glück werden beim Kampf der Tabellennachbarn ausschlaggebend sein." Frickenhausens Präsidenten Rolf Wohlhaupter-Hermann möchte natürlich Tabellenplatz 2 zurückerobern, weiß aber noch nicht so recht, wie sein Team nach der Umstellung einzuschätzen ist: "Im Hinspiel haben wir 6:2 gewonnen. Jetzt wird das mit der neuen Aufstellung bestimmt wesentlich schwerer für uns - wir wollen aber auch in Grenzau, wie in jedem Spiel, einen Sieg."

 

Montag, 19:30 Uhr: TTF LIEBHERR Ochsenhausen - Müller Würzburg

 

Heftigster Konkurrent der Oberschwaben im Kampf um den Einzug in die Play-Off-Runde ist nach derzeitigem Stand Fulda-Maberzell. Nur zwei Punkte hinter Ochsenhausen freilich liegt das mainfränkische Frank-Müller-Team in Lauerstellung und hat Rang 4 längst noch nicht abgeschrieben. Bei einem doppelten Punktgewinn in der "Höhle des Löwen" wäre Würzburg mit einem Schlag wieder ganz dick im Geschäft. Das wollen die Gastgeber natürlich mit aller Macht verhindern. Präsident Rainer Ihle weiß, dass kein Kindergeburtstag auf seine Mannschaft zukommt: "Das ist ein Schlüsselspiel, das wir gewinnen müssen, wenn wir weiter auf Play-Off-Kurs sein wollen. Nur ein Sieg zählt, um Würzburg endgültig abzuhängen und mit Fulda Schritt zu halten." Ihle ist überzeugt, dass dieser gelingen kann, weiß aber um die Stärken des Gegners: "Wir sind eigentlich besser, aber Würzburg ist schwierig zu spielen, das wird so hart wie in der Vorrunde, als wir uns mit einem 5:5 zufrieden geben mussten. Ganz wichtig wird sein, ob nun endlich etwas Zählbares in den Doppeln für uns herausspringt." Diese bereiten auch TTF-Cheftrainer Anders Johansson noch einiges Kopfzerbrechen: "In den letzte Spielen waren unsere Doppel grottenschlecht, ich weiß aber noch nicht, ob ich erneut umstelle, denn ständiges Wechseln bringt oft noch mehr Durcheinander." Vor dem Gegner hat der schwedische Tischtennislehrer Respekt: "Ich persönlich glaube, Würzburg ist nun besser aufgestellt als in der Vorrunde. Ling dürfte hinten ebenso erfolgreich spielen wie Keinath, den ich aber für den besseren Mann für das obere Paarkreuz halte. Das wird ein ganz enges, schweres Spiel." Matthias Landfried, Coach der Mainfranken, hat eine Parallele zwischen den Kontrahenten entdeckt: "Ochsenhausen gegen Würzburg, das ist auch das Aufeinandertreffen der Unentschieden-Könige. Kein anderes Team in der DTTL hat so oft Unentschieden gespielt wie Ochsenhausen, nämlich sechsmal, und wir haben bisher viermal die Punkte geteilt. Das Hinspiel ging bekanntlich auch 5:5 aus und am letzten Spieltag verbuchten beide Unentschieden." Klar ist dem Trainer aber auch, dass sein Team diesmal gewinnen muss: "Wir sind eigentlich zum Siegen verdammt, bei einer Niederlage dürfte der Play-Off-Zug abgefahren sein." Auch Tommi Keinath bringt es auf den Punkt: "Wenn wir das verlieren, können wir die Play-Offs vergessen." An sich ist der frischgebackene "Zweier" eher optimistisch: "Ich habe gegen Crisan und Leung schon bei Pro-Tour-Turnieren gewonnen. Wenn ich 1:1 spiele, wäre es super. Wir müssen in den Doppeln zwei Punkte holen. Da liegt unser Vorteil."

 

Montag, 19:30 Uhr: TTV Gönnern - Werder Bremen

 

Eigentlich kaum zu glauben: Da tritt der Tabellenneunte gegen den Achten an und dennoch richten sich viele Blicke gerade auf diese Partie, die ähnliche Spannung und Dramatik verpricht wie das Hinspiel, das die Norddeutschen vor einem Vierteljahr nach vierstündigem Kampf hauchdünn zu ihren Gunsten entscheiden konnten. Das ist eben auch die DTTL der Saison 2007/08, in der bislang sämtliche Partien des unteren Tabellendrittels echte Krimis waren, die die Zuschauer förmlich fesselten. Der zweimalige Champions-League-Gewinner trägt dieses Schlüsselspiel nicht wie gewohnt in Dillenburg aus, sondern in Stadtallendorf, wo man - nach der knappen Niederlage im Hessenderby gegen Fulda an gleicher Stelle - den Fans noch den ersten Sieg schuldig ist. Die Widersacher gingen beide moralisch gestärkt aus dem Pokal-Final-Four am letzten Wochenende in Hamm hervor, wo sie der "Übermannschaft" Borussia Düsseldorf einiges abverlangten und Werder am Ende sogar als Vize auf dem Siegertreppchen stand. Am Montag freilich wird dies alles Schnee von gestern sein und nur die Tagesform zählen. Gönnern wird wohl erneut ohne Paul Drinkhall antreten müssen, dennoch schätzt Vorstandsmitglied Michael Müller die Chancen seines Teams als gar nicht so schlecht ein: "Das Spiel gegen Bremen ist das erste Schlüsselspiel im Kampf um den sicheren Tabellenplatz 8. Xi Wang und die anderen Jungs möchten sich natürlich für die knappe Niederlage der Vorrunde revanchieren. Mit den zuletzt in Würzburg und im Pokal gegen Düsseldorf gezeigten Leistungen ist die Revanche auch durchaus möglich." Gönnerns Steffen Mengel, der zur Not auch schon mit einem Unentschieden leben könnte, äußert einen ganz besonderen Weihnachtswunsch: "Es wäre toll für uns, auf einem Nichtabstiegsplatz zu überwintern." Auf einem solchen möchten natürlich die Mannen von der Weser verbleiben und sich mit einem Erfolg in die Festtagspause verabschieden. Trainer Cristian Tamas sieht sein Team leicht im Vorteil: "Unser Trend ist positiv und es mangelt nicht an Selbstvertrauen. Gönnern ist stärker als vor der Saison gedacht. Ich habe Respekt vor dieser kampfstarken, jungen Mannschaft, halte unser Team jedoch für kompakter. Ein knapper Sieg sollte erneut möglich sein." Lars Hielscher ergänzt: "Wir wollen uns in diesem Schlüsselspiel mit einem Sieg Luft nach unten verschaffen, sind aber vor Gönnern gewarnt, dessen Spitzenspieler besonders stark ist. Unser Vorteil besteht darin, dass die Last auf mehr Schultern verteilt ist als beim Gegner. Wir wollen gewinnen und unsere Chancen dazu wären besonders gut, wenn es einer schaffen würde, Wang zu knacken."

 

DTTL-Pressedienst; Dr. Stephan Roscher