Der Kampf ums i-Tüpfelchen

51 Jahre hat der TTC Zugbrücke Grenzau heuer auf dem Buckel, 20 Jahre Bundesliga. In dieser Saison steht der Deutsche Meister in der nationalen Eliteliga vor den Playoffs erneut auf Platz eins - die Titelverteidigung ist anvisiert.

Viel bedeutender scheint dem Klub aus dem Brexbachtal jedoch ein ganz anderer Wettbewerb: die Champions League. Zwei Mal rannte der TTC dem Titel nach, stets stellte ein anderer Klub den Westerwäldern ein Bein. Dabei schien der SV Niederösterreich beste Chancen zu besitzen, zu Grenzaus Angstgegner zu avancieren. Zwei Mal hatten Werner Schlager und Co. dem TTC das Spiel schon vermasselt, auch im ersten Halbfinale sollte es nicht anders kommen. Grenzau unterlag in eigener Halle mit 2:3.

Im Rückspiel nun gaben die Experten nicht mehr allzu viel auf ein Weiterkommen Grenzaus - doch alle sollten sich täuschen. Grenzau hatte nichts mehr zu verlieren. Das schaffte Kräfte frei. Lucjan Blaszczyk, Ma Wenge und Chen Zhibin drehten das Hinspielergebnis um, gaben sogar einen Punkt weniger ab und siegten am Ende mit 3:1, wobei Chen Zhibin die Schlüsselpartie gegen Kostadin Lengerov gewann. "Der alte Chen Zhibin hat uns mal wieder gerettet. Jetzt muss ich ihm wohl doch einen neuen Vertrag geben", jubelte TTC-Boss Manfred Gstettner glücksseelig. Er darf nun mit seinem Team das Champions-League-Finale spielen. Und da hat Grenzau noch eine ganz dicke Rechnung offen: Gegner ist nämlich kein Geringerer als Belgien Topklub Charleroi - bislang Europas stärkste Vereinsmannschaft. Diesen Titel will der TTC nun für sich beanspruchen, auch wenn es ganz, ganz schwer wird.

Wobei wir beim i-Tüpfelchen wären. Alle großen Titel landeten mindestens einmal schon in der Grenzauer Erfolgsvitrine. Nur die Champions League fehlt. Kein Wunder, dass Manfred Gstettner im "Streben nach Vollkommenheit" gerade auf diesen Wettbewerb ein besonderes Augenmerk richtet.

Rainer Stauber

Finaltage:[list][*] Hinspiel in Grenzau: 11.-13. April 2003

[*] Rückspiel in Charleroi: 25.-27. April 2003[/list]Am Wochenende des zweiten Finales beginnt für den Deutschen Meister auch die Play-off-Runde.