China souverän / Liu Guoliang wünscht sich ein WM-Finale mit Deutschland

Magdeburg. Gut anderthalb Stunden vor dem Finale steht Liu Guoliang noch in der Trainingshalle, die Arme verschränkt, der Blick messerscharf. An zwei Tischen spielen sich die Penholderspieler Xu Xin und Ma Lin warm, dahinter Ma Long und Wang Hao. Wang Liqin, der in Magdeburg gar nicht zum Einsatz gekommen ist, sitzt an der Wand mit Kopfhörern in den Ohren und schaut etwas bedröppelt drein. Anweisungen und Erklärungen überlässt Liu Guoliang dem Assistenztrainer, Liu schaut nur zu, nicht nur kritisch zu seinen Schützlingen, sondern häufig auch nach ganz links. Dort spielen sich die Südkoreaner warm, die Finalgegner. Ryu Seung Min bringt seine schnellen Beine auf Betriebstemperatur, Oh Sang Eun übt mit Joo Se Hyuk - und der chinesische Chefcoach seziert gedanklich deren Bewegungen, schmiedet Taktiken für alle Aufstellungen und Eventualitäten. Das zeigt: China ist überlegen wie noch nie, den Respekt und die Achtung vor dem Gegner hat die Tischtennis-Weltmacht aber nicht verloren. Vielleicht ist das auch ein Erfolgsgeheimnis. Vier Stunden später weiß Liu Guoliang: Die minutiöse Vorbereitung hat sich ausgezahlt.

Südkorea ohne seinen Besten, Joo Se Hyuk

Mit 3:0 gewinnen Ma Long, Xu Xin und Wang Hao gegen Südkorea, das überraschend den in der Weltrangliste bestplatzierten Spieler Joo Se Hyuk (10) nicht eingesetzt hat. Gründe dafür gibt es: Joo Se Hyuk ist Abwehrspieler, ein System, gegen das die Chinesen aus dem Effeff agieren können. Südkoreas Coach Yoo Nam Kyu schickt neben den bewährten Stammkräften Ryu Seung Min und Oh Sang Eun den erst 19-jährigen Kim Min Seok ins Rennen. Ausgerechnet dieser noch recht unbekannte Spieler sorgt für die knappste Niederlage. 2:3 heißt es am Ende gegen den Weltranglisten-8. Xu Xin, der im Halbfinale am Samstag noch die deutschen Patrick Baum und Bastian Steger deutlich geschlagen hatte. Zuvor hatte Ryu Seung Min, der Olympiasieger von 2004, den amtierenden Weltranglistersten Ma Long nur den ersten Satz abknüpfen können. Ryu spielte zu Beginn einige seiner bekannten spektakulären Vorhand-Bälle, doch im Verlauf der Partie stellt sich Ma Long immer besser auf seinen Gegenüber ein. Letztlich ist es eine klare Angelegenheit. Im Doppel setzen Ma Long und Wang Hao den Schlusspunkt.